人生充满梦想，青年人尤其善于用梦构筑自己美好的未来人生，在这一点上，中国人、美国人、中国青年、美国青年，并未因肤色、国别的不同而存在差异。美国作家西奥多·德莱赛于1925年发表的长篇小说《美国的悲剧》和中国作家路遥于1981年发表的中篇小说《人生》描写了两个性格与命运相似的青年人所精心营造但终于破灭的人生之梦。克莱德与高加林的人生之梦有如下几个方面的相似性：

　　（1） 梦的内容——挑战命运、重塑自我。处于社会底层的青年，最容易怀揣不满，胸装抱负。他们不甘守着父辈留给他们的“基业”过日子，而是想闯进“别人”的生活圈。他们想改变身份，提升自我的价值。这是人性中真实的一面。这一面是作家们在生活中耳闻、目睹和感受到的。

　　（2） 梦的形成——价值标准转移。克莱德与高加林的人生之梦的具体成形，有其直接和深刻的诱因，那就是社会转型所引发的人的价值标准的转移。美国社会资本主义经济的迅猛发展和中国社会对文化、文明的突然解冻，都强烈地搅动了青年人本已不安分的心。正所谓时事造就英雄。

　　（3） 梦的实施——耐劳又施心计， 得意之时忘形。凭着下层劳动阶级所赋予的吃苦耐劳精神和个人粗浅的文化修养所造就的聪明机智，两个青年人在一步一步地改善着自己的生活地位和生活质量。但是，青年人涉世未深，对于梦想的实现急于求成，社会制度和生活环境的弊端，误导着两个青年人沿着歧途去实现美好的梦想。这既是人性的弱点，也是社会的污点。

　　（4） 梦的破灭——世事多变， 牛犊难主沉浮。命运好像在跟两位青年人开玩笑：成功的机会不止一次地摆在他们面前，但通往上层社会的阶梯却又时时隐藏着凶险，在经历了短暂的兴奋和德意之后，两个青年人又重重地摔落回原始的起点——被人羞辱，微不足道。好梦难以成真，作家们的自然主义倾向暴露于此。

　　美国的悲剧，中国的悲剧，人生的悲剧，都在演绎梦的悲哀！