脾气暴躁的老先生…

“如今的青年人爱奢侈；他们态度恶劣；他们蔑视权威，不尊重长辈；他们抵触家长…”

的确是苛刻的措辞 — 但更令人诧异的是：这不是脾气暴躁的银行经理的抱怨，或者一个爱闹别扭的抚恤金领取者的喋喋不休，这是2000多年前希腊哲学家苏格拉底（Socrates）的言辞。他们认为在整个历史长河，长辈们看作是理所应当的行为，总是被青年人质疑并挑战 — 年长者认为这是一件棘事。

无名英雄

但实际情况是，青年人总是很难向社会表露他们真实的心声。许多对我们生活有举足轻重影响的机构 — 媒体、政治和商业 — 往往忽略、批评，或更糟糕的是，神气十足地对待青年人的“公民权”，一味强调青年人必须遵守社会的各种正式和非正式的规章制度。

伦敦教育学院大学（University of London’s Institute for Education）的休•史塔基博士（Dr Hugh Starkey）认为：“青年人往往被当作准公民，而不是拥有自己的权利的公民，因此，他们被认为是缺乏平等的地位（与老年人和权威人士相比）。”

具有讽刺意义的是，这些常常被刻画成威胁、对政治冷漠的当代青年人，却一次又一次地倾心关注贫困、不公、世界饥饿、无家可归及诸多其他问题，并且对此采取力所能及的行动。从1985年的现场援助音乐会（Live Aid concert），到2005年的现场八方音乐会（Live 8 Concert）；从当地的环保组织，到海外志愿服务社（Voluntary Service Overseas），成千上万的英国青年人用实际行动显示出了他们助人为乐的品质和尊重他人的意愿。

文明礼貌不分年龄大小

19岁的安西娅（Anthea）学生认为，行为举止非常重要：“没有理由不文明有礼，它使生活更加愉快。它其实是普通常识，但是如今，人们总是行色匆匆，以至于有时文明礼貌被抛之脑后。”

在兼职做服务生期间，安西娅看到很多优良的态度 — 但偶尔，也会遇到恶劣的态度。“老年人可以跟任何其他人一样无礼—特别是那些自恃昂贵的西装和财富可以替代文明礼貌的商人。年轻的顾客总是对我很友善，彼此间相处很愉快，尽管他们穿着打扮看上去有些嬉哈另类。”

吉米（Jim）
2006年7月/8月